Olhe com mais atenção o formigueiro no seu pátio ou as baratas da cozinha.
São apenas insetos, mas também um dos temas de estudo favoritos do americano James McLurkin, hoje o nome mais eminente do que é conhecido como "swarm robotics", um ramo da ciência que busca dotar robôs dos padrões de comportamento observados em grupos de insetos.
O conceito parece meio esotérico – e certamente é de difícil execução, ou não demandaria um PhD pelo MIT como McLurkin – mas é fácil entender o que significa quando se vê ao vivo, como durante o keynote do SolidWorks World nesta segunda-feira, 01, em Anaheim, Califórnia.
Na sua apresentação, McLurkin fez com que oito pequenos robôs executassem tarefas como se agrupar, estabelecer perímetros ou se alinhar por ordem de numeração em um espaço pequeno, usando um único controle remoto - confira no vídeo abaixo.
Vídeos feitos em seu laboratório na Universidade Rice, em Houston – confira um exemplo abaixo - mostraram dezenas de robôs se deslocando dentro de um ponto a outro de uma pequena sala, sem bater. O feito é possível pela emissão de sinais de radiofrêquencia, intepretados por um software.
"É uma técnica que poderia permitir a exploração do solo de Marte por 2 mil robôs", comenta McLurkin, apontado pela revista Time como um dos cinco nomes mais importantes da robótica americana.
Parte da tecnologia pesquisada pelo cientista já está em uso aqui mesmo, na Terra. Alguns dos maiores estoques de empresas americanas tem seus produtos levados e trazidos por robôs e carros vendidos no mundo inteiro já avisam os donos da proximidade de outros veículos no momento de estacionar.
"Ainda está longe o dia que o carros andarão sozinhos pelas estradas, mas vemos cada vez mais tecnologia embarcada neles", avalia McLurkin.
Maurício Renner participa do SolidWorks World 2010 em Anaheim à convite da SolidWorks e escreve as matérias em um notebook HP Compaq 2510p cedido pela HervalTech.
Maurício Renner 1r206e
Editor at Baguete Diário